La utilización de
los equipos de ultrasonidos para mantenimiento ferroviario tiene múltiples
vertientes. Relacionamos a continuación algunos ejemplos de cómo lo aplican
algunas empresas ferroviarias.
La inspección en
los vagones se puede realizar bien en taller, bien en recorridos de prueba.
Inspeccionar los trenes en funcionamiento tiene sus inconvenientes: debido a
que las ruedas se desplazan sobre vías de acero, se producen muchos
ultrasonidos que pueden interferir con las lecturas. Por tanto es más sencillo
inspeccionar los rodamientos en el taller, con el equipo elevado y los motores
en marcha para ver el funcionamiento de ruedas y rodamientos.
En el caso de
inspecciones en los vagones en funcionamiento, los equipos de ultrasonidos
disponen de accesorios que permiten la realización de la prueba: se colocan
transductores dinámicos con cables de extensión, lo que nos permite observar
las lecturas a distancia. El sensor ha de montarse lo más próximo posible al
rodamiento. Durante el trayecto de prueba se ha de mantener la misma velocidad
del convoy, de modo que la frecuencia de los rodamientos a comparar sea
prácticamente la misma. Por otro lado, es necesario realizar la prueba en un
tramo recto y en buen estado de la vía, para de este modo minimizar ruidos que
interfieran con las lecturas, como cambios de vía.
Durante la prueba
observamos variaciones en el ruido ultrasónico, y bien mediante la técnica
comparativa con elementos similares, bien mediante análisis de tendencias de un
mismo rodamiento, podremos realizar un diagnóstico del estado de los mismos.
Algunos equipos de
ultrasonidos (Ultraprobe 10000 y Ultraprobe 10000) que además de indicarnos el
valor del ultrasonido en dB, nos permiten realizar una grabación de sonido.
Esta grabación puede ser analizada mediante el software específico de análisis
espectral, lo que nos permitirá realizar un diagnóstico más preciso de posibles
problemas.
Los equipos de
ultrasonidos tienen además otras aplicaciones dentro del mantenimiento
industrial, como la localización de fugas dentro de sistemas neumáticos, o la
inspección de equipos eléctricos en busca de problemas como descargas tipo
tracking, corona o arco.
