Gracias a las propiedades de los
ultrasonidos podemos obtener información para evaluar el estado de
instalaciones, equipos o diferentes elementos. Dichas propiedades son
básicamente las siguientes:
- Se reflejan en materiales sólidos, es decir que
no los penetran.
- Su fuerza disminuye con la distancia, lo que nos
permite localizar su origen más fácilmente.
Fundamentándonos pues en estas
propiedades, llegamos, entre otras, a la conclusión de que los ultrasonidos no
atravesarán un cuerpo sólido, pero nos servirán para localizar fisuras o
sellados deficientes. Y ese es la base de una de las aplicaciones de los
ultrasonidos, consistente en la comprobación de la estanquidad en ventanas,
aeronaves, escotillas náuticas, etc.
La aplicación para la
comprobación de la estanquidad se ha implantado en numerosos procesos
industriales, como las cadenas de montaje en automoción. Se procede a instalar
un generador de tonos en el interior o a uno de los lados del elemento a
estudiar, y mediante el equipo de ultrasonidos se inspeccionan las juntas en
las ventanillas y cerramientos. Si se produce un incremento en las lecturas
obtenidas, significará que existe una fisura por la que se transmiten los
ultrasonidos.
La ventaja de este método es que
es muy sencillo de implantar y los equipos son de muy sencillo manejo.
El generador de tonos es un
transmisor ultrasónico diseñado para inundar una zona con ultrasonidos. Cuando
se coloca en el interior de un contenedor vacío o al otro lado de un elemento a
inspeccionar se inunda ese volumen con un ultrasonido intenso que no penetrará
ningún sólido pero fluirá a través de cualquier fallo o vacío existente. Al
escanear con el módulo de escaneo envases vacíos tales como tuberías, tanques,
ventanas puertas, mamparas o compuertas, las fugas pueden ser detectadas
instantáneamente. El generador de tonos WARBLE de UE Systems (patentado
internacionalmente) barre en una fracción de segundo un número de frecuencias
ultrasónicas y produce una fuerte y reconocible señal. El tono “warble” evita
una condición de onda estacionaria que podría producir lecturas falsas.
El generador de tonos tiene el
tamaño de un pequeño altavoz, se instala con facilidad en cualquier espacio (en
la mayoría de los casos basta con apoyarlo en cualquier superficie interior del
elemento que queremos inspeccionar). Los ultrasonidos generados son inocuos
para las personas, no producen ninguna molestia ya que se encuentran fuera del
rango auditivo humano, y tampoco deterioran ni producen ningún daño en los
elementos inspeccionados.
Existen varios tipos de
generadores de tonos, en función del elemento a inspeccionar. El generador de
tonos estándar, el generador de tonos con rotación de 360o para una
distribución más uniforme de los mismos en todo el volumen interior del equipo
inspeccionado, y el generador de tonos con salida roscada de 1”, para enroscar
en tuberías donde queramos detectar fugas.
En estas inspecciones se estudian los ultrasonidos de transmisión por
vía aérea y trabajaremos la frecuencia con la que trabajaremos será de 40 Khz.
Podemos emplear cualquier equipo de la serie Ultraprobe, desde el Ultraprobe
100, al sofisticado Ultraprobe 15.000. La elección del equipo dependerá de
diversos factores, como la necesidad de utilizarlo en otro tipo de
inspecciones, o de generar o no informes.
